Mais où est mon vélo ?!? Réponses à vos questions sur l'état de l'industrie du vélo en 2021.
Rassurez-vous, vous n’êtes pas seul(e) à vous poser la question. Quelle étrange année… Comme nous, vous espériez probablement un retour à une certaine normalité cette saison. Le printemps est là et vous aviez hâte de sortir, rouler à nouveau, peut-être même participer à des courses si cela s’avère possible dans la région où vous habitez. Mais que se passe-t-il exactement dans l'industrie du vélo en ce moment ? Et où se trouve le vélo que vous avez commandé et attendez impatiemment ?
Quelques réponses à vos questions les plus fréquentes sur l'état de l'industrie du vélo en 2021.
Où est mon vélo ?!?
Vous avez passé une commande et probablement versé un acompte pour un nouveau vélo et vous vous attendiez à être déjà sur la route. Mais il n’y a toujours pas de vélo en vue et vous êtes sans doute frustré(e) par cette attente. Dans certains cas, la boutique où vous avez acheté votre vélo n'est même pas en mesure de vous donner une date précise à laquelle vous allez pouvoir en prendre possession. Il en va de même pour les rendez-vous d'entretien régulier, les mises au point et les commandes de petites pièces. Quel est le problème ?
Les retards auxquels nous sommes confrontés aujourd'hui sont le résultat de la conjonction de plusieurs facteurs : les mesures restrictives liées à la COVID-19 dans les usines de production, l’augmentation spectaculaire de la demande de vélos en 2020 et la forte hausse du volume d'expédition mondial (des milliers de consommateurs supplémentaires font maintenant leurs achats sur le web, ce qui entraîne des retards dans les centres d'expédition et une pression accrue sur les entreprises de messagerie et de livraison). Tout cela se traduit par un retard de production et de livraison à l'échelle mondiale.
Attardons-nous plus spécifiquement aux usines où sont produits les vélos. La plupart sont situées en Asie et travaillent avec plusieurs marques de vélos différentes. Quand la demande de vélos a fortement augmenté en 2020, toutes ces marques ont augmenté leurs commandes aux usines. Cela signifie qu'une fenêtre de livraison typique de 45 à 60 jours s'est étirée à 300 jours, puis à 400, voire à plus de 500 jours. C'est une énorme différence. De plus, les usines et les centres d'expédition ont dû réduire leur productivité pour respecter les mesures de sécurité et de distanciation physique imposées par la COVID. Selon certaines sources de l'industrie citées récemment par Bicycle Retailer et Industry News, en raison de ces facteurs, les magasins devront attendre jusqu’à tard en 2022 avant de retrouver les niveaux de stock d’avant la COVID, certaines de ces sources parlent même de 2023.
Chez Argon 18, nous avons eu la chance de passer nos commandes très tôt auprès des usines, et nous expédierons nos vélos 2021 aux boutiques partout dans le monde en mai et juin - bien plus tôt que de nombreuses autres marques. Votre magasin pourra ainsi livrer votre vélo aussi tôt que possible.
Pourquoi êtes-vous passé de Shimano à SRAM ?
Vous avez peut-être remarqué qu'Argon 18 a changé ses spécifications d'assemblage en passant de Shimano à SRAM pour ses produits nord-américains 2021. Il s'agit d'une question de disponibilité, due aux facteurs évoqués plus haut : de nombreux fabricants de composants ne peuvent tout simplement pas répondre à la demande à laquelle ils ont été confrontés l'année dernière, ce qui complique la tâche de nombreuses marques comme Argon 18. Comme les fabricants de cadres, les fabricants de composants ont dû réduire le personnel présent dans leurs usines pour se conformer aux mesures de distanciation, et sont confrontés aux mêmes problèmes d'expédition. De la même façon que les grandes marques de vélos ont augmenté leurs commandes auprès des usines manufacturières de cadres, elles ont également augmenté leurs commandes de composants, ce qui signifie qu'il y a une demande accrue pour des quantités réduites de produits. Nous sommes passés à SRAM parce qu'ils étaient capables de répondre à nos besoins plus rapidement pour 2021, tout en respectant les critères de qualité et de performance auxquels s’attendent les cyclistes acheteurs de nos produits.
Pourquoi ne suis-je même pas capable de faire entretenir mon vélo ?
Plusieurs raisons font en sorte que les boutiques et ateliers de réparation ont de la difficulté à répondre à la demande en ce moment. Tout d'abord, ils ont probablement subi le stress des confinements et des fermetures, et ont également dû réduire leurs heures d’ouverture et le personnel en raison des mesures de distanciation physique. Les magasins de vélo sont eux aussi confrontés aux problèmes que nous avons décrits plus haut : ils ont du mal à se procurer des petites pièces en raison des retards de production et de livraison. Vous avez sans doute remarqué l'énorme la spectaculaire popularité du vélo au cours de la dernière année. Les magasins doivent faire face à un nombre accru de demandes de rendez-vous d'entretien et de maintenance, car des milliers de nouveaux cyclistes prennent la route - ou sortent leur vieux vélo du garage - pour éviter les transports en commun ou compenser pour les salles de sport fermées. Si ce boom des affaires est une excellente chose pour la pratique du vélo et les infrastructures cyclistes, il entraîne une surcharge de travail pour les mécaniciens. Nous vous encourageons à rester patient - votre magasin local fonctionne sans doute à capacité maximale pour permettre à ses clients de reprendre la route le plus rapidement possible.
La saison des courses va-t-elle se dérouler normalement cette année ? Est-ce que ça vaut la peine d'acheter un nouveau vélo ?
Comme vous, nous remarquons une certaine reprise des compétitions. Cela se fait évidemment dans le respect des mesures de sécurité et de distanciation liées à la COVID. Même si nous ne reviendrons probablement pas à la « normale » pour la saison 2021, ne vous laissez pas abattre. Il est évident que les organisateurs de compétitions et les communautés hôtes accordent priorité à la santé publique et ne proposeront que des événements répondant aux normes de sécurité. Si une course ou une cyclosportive vous intéresse, n’hésitez pas à vous inscrire mais assurez-vous de bien prendre connaissance de leurs politiques d'annulation et de remboursement. Une fois inscrit, vous devriez recevoir les mises à jour de la part des organisateurs. Il faut prévoir des changements de dernière minute ou même l’annulation de certains événements lorsque cela est nécessaire pour la santé des athlètes, des organisateurs et du public spectateur.
Devriez-vous attendre pour investir dans un nouveau vélo de course ? Il est évident que nous sommes biaisés ici. On a toujours envie de vous voir sur un nouveau vélo ! Mais si vous achetez un nouveau vélo cette saison, nous vous conseillons de vous assurer que, lorsque vous l’aurez reçu, vous disposez du temps nécessaire pour bien vous préparer avant de participer à une course. Tenez compte des retards possibles dans la livraison de votre vélo et/ou de toutes les nouvelles pièces dont vous pourriez avoir besoin pour que votre vélo soit parfaitement adapté et réglé le jour de la course venu (changement de potence ou de selle, par exemple). Nous ne voudrions pas vous voir manquer une course à cause d'un retard dans la réception de votre vélo ou de petites pièces.
Je vois les prix augmenter sur beaucoup de marques de vélos. Pourquoi ?
Selon un article récent de Bicycle Retailer, les prix de détail augmenteront probablement de 10 à 25 % en 2021. Il y a de nombreuses raisons qui expliquent cette tendance, notamment l'augmentation des frais d'expédition à l’échelle mondiale, l'augmentation du coût des matières premières, l'augmentation des droits de douane et l'augmentation du coût de la main-d'œuvre. Les grandes marques comme Specialized, Giant et Cannondale ont déjà augmenté leurs prix pour couvrir ces coûts.
Pour l'instant, Argon 18 n'a pas suivi la tendance et n’a procédé à aucune augmentation de prix. Mais soyons bien honnêtes et précisons que c'est une situation que nous surveillons de près, car nous sommes dans le même bateau que les marques qui ont déjà augmenté leurs prix. Sachez toutefois, qu'aucune de ces marques n'augmente ses prix pour profiter des consommateurs en période de boom économique. Elles essaient plutôt de maintenir leur production malgré une situation précaire, garantir la disponibilité des vélos en magasin - et vous permettre de rouler aussi bien sur la route qu’en sentier.
Allons-nous assister à des bouleversements majeurs dans l’industrie du vélo pour les années à venir ?
Quelques gros joueurs de l'industrie aimeraient voir une augmentation de la capacité de production dans les usines du monde entier. De nombreuses marques s'attendent à ce que le boom du vélo se poursuive même après la levée des restrictions liées à la pandémie et craignent que la production ne puisse pas suivre le rythme. Jusqu'à présent, il n'y a pas de nouvelles usines ou d'expansion majeure dans les usines actuelles, mais les appels à une capacité de production accrue pour répondre à la demande se multiplient.
Au cours des dernières années, nous avons également vu un nombre impressionnant de nouvelles marques plus petites faire leur apparition sur le marché, notamment dans le secteur des vélos électriques. Si ces petites marques risquent d'être les plus touchées par les perturbations actuelles de la chaîne d'approvisionnement, celles qui survivront continueront à faire progresser le niveau d'innovation dans l'industrie du vélo. Cela ne peut qu’être positif, pour nous tous.
Un autre aspect positif lié à la situation actuelle est l'augmentation des demandes d'infrastructures cyclables dans de nombreuses villes du monde. L'essor du marché du vélo a conduit à une meilleure acceptation du vélo en tant que mode de transport durable. L'amélioration de la sécurité et de l'accessibilité pour tous les cyclistes est un principe que nous défendons ardemment, et nous nous réjouissons de ces nouveaux développements.
Pour plus de détails concernant l'industrie du vélo, nous vous invitons à écouter cet épisode de notre balado, où Martin Le Sauteur (président d'Argon 18) discute du sujet avec Jean-François Thivierge (propriétaire de la boutique Vélo Cadence).
